Ukończyłem Państwową Wyższą Szkołę Sztuk Plastycznych (potem ASP, teraz Uniwersytet Artystyczny) w Poznaniu. Po zakończeniu blisko 20. letniej współpracy z ASP, gdzie prowadziłem pracownię Sitodruku, przez kolejne 20 lat byłem związany z Uniwersytetem Zielonogórskim. W Instytucie Sztuk Pięknych a następnie w Instytucie Sztuk Wizualnych, prowadziłem pracownię Sitodruku oraz pracownię Grafiki Projektowej i Wydawniczej.
Wystawiam od 1975 roku. Miałem ponad 20 wystaw indywidualnych, uczestniczyłem w kilkudziesięciu najważniejszych ekspozycjach zbiorowych w kraju i za granicą. Spośród otrzymanych nagród najbardziej cenię sobie przyznaną w 1985 roku Nagrodę Artystyczną Młodych im. Stanisława Wyspiańskiego.
Wystawy indywidualne:
1975 – Galeria CICIBÓR Poznań
1980 – Galeria ON Poznań
1980 – Galeria BWA Kłodzko
1981 – Dornyay Béla Múzeum Salgotarjan, Węgry
1982 – Galeria BWA Konin
1985 – Galeria BWA Poznań
1986 – Galeria BWA Łódź
1986 – Galeria 72 Poznań
1986 – Galerie Petite Kopenhaga
1988 – Galeria BAZART Poznań
1988 – Galeria AVE Berlin
1991 – Galeria BWA Gniezno
2002 – Muzeum Regionalne w Krokowej
2003 – Biblioteka Sztuki Uniwersytetu Zielonogórskiego
2003 – Prace w toku…, Galeria miejska Arsenał w Poznaniu
2005 – Jacek Papla Grafika, Galeria SPAMiG, Poznań
2007 – Grafika – Jacek Papla, Jastrowo
2008 – Grafika – Jacek Papla, Galeria na piętrze, Koszalin
2008 – Grafika, Scena i Galeria Anny Kareńskiej, Kościół w Nekielce
2008 – Grafika – Jacek Papla, Galeria SAPiK, Szczecinek
2009 – ZAPIS – Grafika, Jacek Papla, Galeria ProARTE, Zielona Góra
2011 – ŚLADY i ZNAKI, grafiki Jacka Papli, Galeria Miejska ARSENAŁ w Poznaniu
2012 – ŚLADY i ZNAKI, grafiki Jacka Papli, Galeria Domu Kultury w Nekli
2017 – Bye bye. Jacek Papla GRAFIKA. GALERIA Biblioteki UZ
Wystawy zbiorowe, wybór:
1978 – Wystawa grafiki, Krajobrazy, Galeria ON Poznań 1978 – Ogólnopolska Wystawa Młodej Grafiki, BWA Poznań 1978 – Ogólnopolska Wystawa Młodej Grafiki, Zachęta, Warszawa 1978 – Międzynarodowe Biennale Grafiki, Kraków 1978 – Intergrafia, Katowice 1978 – Międzynarodwe Triennale Rysunku, Wrocław 1979 – Wystawa Grafiki Polskiej, Sofia 1979 – Czas zatrzymany, Łódż, Poznań 1979 – Młoda Grafika, Kilonia 1980 – Poznańscy Laureaci Nagród i konkursów ogólnopolskich, Poznań 1980 – Graficy z Poznania, BWA Sopot 1980 – 10 x Grafika, BWA Zielona Góra 1980 – Międzynarodowe Biennale Grafiki, Kraków 1980 – Intergrafia, Katowice 1980 – Przestrzeń w rzeźbie i grafice, Muzeum, Gniezno 1980 – Sztuka Młodych, Łódź 1980 – Graficy z Poznania, Dom plastyka, Warszawa 1980 – Ogólnopolska Wystawa Grafiki, Zachęta, Warszawa 1981 – Graficy z Poznania, Liege (Belgia) 1981 – Polska Grafika, Praga 1981 – Polska Grafika, Piszczany 1981 – Polska Grafika, Plovdiv 1983 – Międzynarodowe Biennale Grafiki, Baden Baden 1983 – Międzynarodowe Biennale Grafiki, Spa 1984 – Biennale Grafiki, Kraków 1984 – Pokonkursowa Wystawa Grafiki, Łódź 1984 – Intergrafik, Berlin 1984 – Kolor w Grafice Polskiej, Toruń 1985 – Laureaci wystaw Młodej Grafiki, BWA Poznań 1986 – Biennale Grafiki, Kraków 1986 – Intergrafia, Katowice 1986 – I Triennale Rysunku, Kalisz 1986 – Wystawa Młodej Grafiki Polskiej, Berlin 1986 – Statens 99, Oslo 1988 – I wystawa ZPAMiG, Poznań 1989 – 2 Międzynarodowy Festiwal Sztuki, Belgia 1992 – Postawy, galeria PWSSP Poznań 1993 – Indywidualność w wielości, galeria Pałac Kultury, Poznań 1995 – wystawa Grafiki, Łódź 2000 – Pracownicy Instytutu Sztuki i Kultury Plastycznej, Muzeum w Zielonej Górze 2006; 2009 – ZielonaGrafika.pl, Uniwersytet Zielonogórski; 2010 – Tożsamość, Galeria Profil, Poznań
NAGRODY
1978 – Nagroda – Stypendium Ogólnopolskiego Konkursu Młodej Grafiki w Poznaniu
1979 – Nagroda Prezydenta Łodzi na VI Ogólnopolskim Konkursie Grafiki, Łódź
1981 – Wyróżnienie na 7. Pokonkursowej Wystawie Grafiki, Łódź
1985 – Nagroda Artystyczna Młodych im. Stanisława Wyspiańskiego
WYBRANA LITERATURA
- Biennale der europäischen Grafik. Baden Baden (Katalog). Baden Baden 1983
- Jolanta Dąbkowska-Zydroń Fotorealizm i nurt kreacjonizmu fotograficznego. Jacek Papla. W: Artyści Poznania 1945-1985. Poznań 1986.
- Lidia Głuchowska: Zielona grafika. Polifoniczność medium i wielowątkowość narracji. W: www. zielona grafika. pl. Instytut Sztuk Pięknych. Uniwersytet Zielonogórski 2006
- Andrzej Haegenbarth Papla — mistrz serigrafii i grafiki użytkowej w Jacek Papla. Grafika 1977-2004. Poznań 2004, s. 3-4.
- Jacek Papla. Grafika. Prace 1977-2004. Katalog wystawy SPAMiG. Poznań 2005.
- Sztuka Młodych 1975-1980, MAW 87, Maryla Sitkowska, Grzegorz Dziamski, Warszawa 1987.
- Landschaftsveränderungen. Przemiany krajobrazu. Wspólna wystawy młodych grafików z Polski i NRD. (Katalog) Berlin 1988.
- Marek Rudnicki: Jacek Papla. Sztuka nie jest leksykonem, który uczy życia od razu. Dama z widelcem. W: Razem 6.XI.1983, s 10,11.
- Jolanta Dąbkowska-Zydroń: Jacek Papla / Grafika, katalog wystawy BWA Poznań, 1985,
- Ryszard K. Przybylski: Grafiki Jacka Papli. W: katalog wystawy: Jacek Włodzimierz Papla —Grafika, BWA, Łódź (Katalog). Łódź 1986.
- mbg‘78. Międzynarodowe Biennale Grafiki. BWA Wrocław, ZPAP Poznań, BWA Galeria Sztuki Współczesnej Awangarda (Katalog), Wrocław 1978.
- 8 Ogólnopolska Wystawa Grafiki. (Katalog). Warszawa 1978.
- Międzynarodowe Triennale Rysunku, (Katalog) Wrocław 1978.
- VI Ogólnopolska Wystawa Pokonkursowa Grafiki Ośrodek Propagandy Sztuki. Łódź, (Katalog). Łódź 1979.
- 9 Ogólnopolska Wystawa Grafiki. Emocja Racja Fakt (Katalog). Warszawa 1981.
- VII Ogólnopolska Wystawa Pokonkursowa Grafiki XXX (Katalog) 1981.
- 1ère Triennale Inernationale de Gravure. Spa 83 (Katalog). Spa 1983.
- 10 Międzynarodowe Biennale Grafiki (Katalog) Kraków 1984.
- Ogólnopolski Konkurs Graficzny im. Aleksandra Raka (Katalog). Katowice 1986.
- Ogólnopolska Wystawa Stypendystów Młodej Grafiki. BWA Poznań (Katalog). Poznań 1986
- 1 Triennale Rysunku pod Patronatem Tadeusza Kulisiewicza. Kalisz 1986.
- Pierwsza Wystawa ZPAMIG (Katalog). Poznań 1987
- 6/9 sześć na dziewięć. Film, Muzyka, Literatura, Plastyka. Red. Jacek Papla. Nr. 1-5/ 1996-2002.